サウナに通い始めて30年になる。
「ととのう」なんて言葉が生まれるずっと前からだ。
「サウナ 疲労回復」で検索すると、自律神経がどうとか、ヒートショックプロテインがどうとか、難しい話がずらっと出てくる。
読んでも、正直ピンとこなかった。
僕が30年かけて自分の体で確かめた結論は、もっと身も蓋もない。
サウナは効く。ただし、ヘトヘトになってから駆け込むと効きにくい。
自分に合っていたのは、疲れをためないために通う使い方だった。
そして効くのは、体より「頭」だった。
順番に書いていく。
そもそも、なぜサウナが疲労回復にいいと言われるのか
理屈のほうは、ざっくりでいいと思う。
熱いサウナと冷たい水風呂を行き来すると、血のめぐりがよくなる。緊張と弛緩が交互にきて、自律神経が整う。だから疲れが抜ける。だいたいそういう説明だ。
間違ってはいないと思う。
ただ、この説明を読んで「じゃあ疲れたときにサウナに行こう」と考えると、たぶん期待外れになる。
僕がそうだった。
わかったこと① ヘトヘトで駆け込んだら、逆にストレスになった
疲れ切ったときこそサウナだ、と思っていた時期がある。
仕事でヘトヘトになった日に、駆け込むように入る。
でも、整わなかった。
熱さがただしんどい。水風呂も気持ちよくない。頭のどこかで「早く整ってくれ」と思っている自分がいる。
回復しに来たはずなのに、来たこと自体がストレスになっていた。
これは何度かやって、ようやく気づいた。
誤解のないように書いておくと、疲れたときにサウナに行くのは悪くない。むしろおすすめしたい。気持ちよく汗をかいて、その日よく眠れることはある。
ただ、限界まで疲れ切ってから駆け込むのは、僕には合わなかった。
30年通ってたどりついたのは、もう少し手前だった。
疲れをためないために、こまめに行く。
疲労を回復させるというより、疲れない体を作っておく。
これが自然と自分に合っていたんだな、と思う。
わかったこと② 整わない日には、はっきり共通点があった
サウナに行っても整わない日がある。
最初の頃は「今日は調子が悪いのかな」くらいに思っていた。でも30年も通っていると、法則が見えてくる。
整わない日は、だいたいこの3つのどれかだった。
やることが残っている日
頭のどこかで仕事のことを考えている。段取りを組み直している。
体はサウナにいるのに、頭は会社にいる。これでは整わない。
携帯が気になっている日
ロッカーに入れていても気になる。連絡が来ているかもしれない、と思った瞬間に、もうダメだ。
入りすぎた日
これが意外と多い。長く入ればいいと思って粘ると、逆に疲れる。
回復しに来たのに、消耗して帰ることになる。本末転倒だ。
だから僕は、やることを終わらせてから行くようにしている。
これが一番理想。頭の中に持ち込むものが少ないほど、よく整う。
わかったこと③ 効くのは体より「頭」だった
30年やってみて一番はっきりしているのが、これだ。
サウナの効果として、僕が毎回いちばん実感するのは、筋肉の疲れが取れることではない。
頭の中がリセットされることだ。
熱さに耐えているあいだ、何も考えられない。考える余裕がない。
ただ「熱い」に集中しているだけの時間。
その数分間だけ、悩みも問題も、頭から消える。
言葉にすると大げさだけど、ほとんど瞑想みたいな状態になる。
だから出てきたときにスッキリしている。体の疲れというより、頭に溜まっていたものが降りている感じだ。
50代になると、体の疲れより、考えごとの疲れのほうがしんどい。
そこに効くというのが、僕にとってのサウナの価値だと思っている。
50代を超えて、入り方を変えた
今の僕の入り方は、こうだ。
・サウナ 8〜10分
・水風呂 2分
・外気浴はお好みで（きっちり測らない）
以前はこうじゃなかった。
12分くらい、限界まで入っていた。
長く我慢できるほうがすごい、みたいな気持ちがどこかにあったんだと思う。
でも50歳を超えたあたりから、体力が落ちてきたのを感じるようになった。
無理をして入っても、いいことがない。
そこからは、無理をしないで楽しみながら入ることを意識している。
限界まで我慢するのをやめたら、逆に整うようになった。
これは50代の人にこそ言いたい。根性で入る場所じゃない。
まとめ
30年通ってわかったことを、まとめておく。
・サウナは効く。ただしヘトヘトで駆け込むと、それ自体がストレスになる
・疲れたときに行くのもいい。でも自分に合っていたのは疲れをためないための通い方だった
・整わない日は、たいてい「やることが残っている日」
・携帯が気になっている時点で、もう整わない
・入りすぎると逆に疲れる。長ければいいわけではない
・一番効くのは体ではなく頭のリセット。何も考えない時間が効く
・50代からは、限界まで我慢するのをやめたほうがよく整う
「サウナ 疲労回復 嘘」で検索してここに来た人がいたら、こう答えたい。
嘘ではない。ただ、期待する場所が少しずれているかもしれない、と。
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